Los Lakers, más cerca de la gloria

Jesús García / Crónica

Los nuevos Lakers de Pau Gasol batieron ayer a los Utah Jazz en un duro partido donde las genialidades de Kobe Bryant y la destreza del pívot catalán fueron decisivas. Con un ajustado 105-108 y ante casi 20.000 entregados espectadores, el equipo de Los Ángeles superó la eliminatoria al mejor de siete partidos (4-2) y se coló en la final de la Conferencia Oeste. El conjunto californiano tuvo el partido dominado hasta el último cuarto, donde llegó a ir ganando por 17 puntos. Sin embargo, una vez más, se confió y tuvo que sufrir al ver acercarse a los Jazz hasta estar a punto de forzar la prórroga.

Nadie esperaba un resultado final tan ajustado. Los Lakers, con un parcial de 0-7 de inicio y con Bryant a la cabeza, dejaron claro en el primer cuarto como iba a transcurrir el partido al lograr un parcial de 33-20 gracias a 10 puntos del escolta. Pese a que los Jazz no se amedrentaron, éstos no funcionaron en ataque y su defensa interior fue prácticamente nula. En ningún momento pudieron parar a Bryant que, a pesar de sus dolores de espalda, llegó hasta los 34 puntos sin forzar mucho la máquina. La buena defensa de Pau Gasol y Lamar Odom inutilizó a las estrellas de los Jazz y ni Carlos Boozer ni Deron Williams fueron capaces de superar la barrera de los diez puntos al llegar la media parte.

Pau no estuvo especialmente acertado con el tiro durante los dos primeros cuartos, pero realizó una labor increíble en la defensa. Once rebotes y dos tapones. Los Lakers se marcharon al vestuario con 19 puntos de ventaja (43-62) y con la sensación de tener el partido resuelto gracias a la actuación de Kobe Bryant, la defensa de Pau, los robos de balón, los 16 puntos de Fisher (que amargó la noche a Deron Williams) y la aportación de un iluminado Vujacic con 12 tantos.

El tercer cuarto siguió la misma evolución que los dos primeros al terminar 70 a 86. Los Lakers mantuvieron su ventaja gracias a un sensacional parcial de Pau Gasol en ataque. El catalán logró nueve puntos en este cuarto y terminó el partido con 17 puntos, 13 rebotes y 4 tapones.

Un giro inesperado
Sin embargo, el partido dio un vuelco inesperado a favor de los de Utah en el último tiempo. Los de Phil Jackson dejaron claro que su segundo quinteto tiene muy poco que aportar en cancha. Los Jazz fueron recortando diferencias poco a poco de la mano de Paul Millsap, autor de 10 puntos en apenas cinco minutos, y llegaron a colocarse a dos puntos (105-107) gracias a cinco triples consecutivos, dos de Kirilenko, otros tantos de Okur y uno más de Deron Williams.

Kobe Bryant intentó sacar del atolladero a unos Lakers que no supieron terminar el partido al nivel que lo habían llevado hasta el momento y que, al final, quedaron a merced de los Jazz. Después de ir perdiendo por casi 20 puntos, los de Utah tuvieron la oportunidad de forzar la prórroga, pero se quedaron a las puertas por culpa de un triple que no entró.
Ahora, los Lakers esperan con impaciencia la resolución de la segunda semifinal que enfrenta a los San Antonio Spurs y a los New Orleans Hornets y de donde saldrá su contrincante en la final de la Conferencia Oeste.